The Other Wind by Ursula K. Le Guin and Ginger Clark

The sorcerer Alder fears sleep. He dreams of the land of death, of his wife who died young and longs to return to him so much that she kissed him across the low stone wall that separates our world from the Dry Land-where the grass is withered, the stars never move, and lovers pass without knowing each other. The dead are pulling Alder to them at night. Through him they may free themselves and invade Earthsea. Alder seeks advice from Ged, once Archmage. Ged tells him to go to Tenar, Tehanu, and the young king at Havnor. They are joined by amber-eyed Irian, a fierce dragon able to assume the shape of a woman. The threat can be confronted only in the Immanent Grove on Roke, the holiest place in the world, and there the king, hero, sage, wizard, and dragon make a last stand. Le Guin combines her magical fantasy with a profoundly human, earthly, humble touch.

“The Other Wind” est le sixième et dernier tome du cycle Earthsea d'Ursula K. Le Guin, également connu en français sous le nom de cycle de Terremer.

Après Tales from Earthsea qui était un recueil de nouvelles, ce dernier tome retrouve la forme romanesque des quatre premiers. Le récit prend la suite de celui du quatrième tome, Tehanu, complété par les informations disséminées dans les nouvelles du cinquième. On comprend d'ailleurs mieux en lisant ce dernier tome pourquoi ces nouvelles du précédent étaient essentielles pour boucler le récit et en comprendre tous les enjeux.

Globalement, l'intrigue tourne autour de la mort et des interactions entre les humains et les dragons, ces créatures fantastiques qui ont pris une importance grandissante tout au long du cycle. On retrouve avec plaisir les personnages des tomes précédents (Ged, Tenar, Tehanu, le roi Lebannen) ainsi que d'autres personnages que l'on apprend à aimer.

J'ai pris beaucoup de plaisir à lire ce roman, je l'ai d'ailleurs dévoré en moins de deux jours. Je ne sais pas si c'est parce qu'il s'agit de la conclusion du cycle et que les adieux sont souvent émouvants, mais j'ai trouvé ce tome encore plus fort que les précédents.

Ce cycle est un classique de la fantasy et je comprends désormais mieux pourquoi. Derrière des apparences qui peuvent sembler très simples se cache en réalité un texte riche et profond, qui touche profondément à la nature humaine, à nos craintes, à nos angoisses. Ursula K. Le Guin nous a ainsi proposé l'alliage parfait de la poésie, de l'imaginaire et de la psychologie humaine. Je suis ravi d'avoir fait ce voyage par sa plume et ses mots.

This book very nicely concludes the Earthsea story, and for that, I appreciated it. Overall, Earthsea is a timeless story.

It was nice to come back to Earthsea for awhile.

I really wanted to like this book more than I did. But it was just a drag to read. It didn't help that its plot was very slow, nor did it help that the characters frequently did and said things for inexplicable reasons (inexplicable even to themselves, it seems). The real kicker was that it lacked (to me) the beautiful prose that I've typically loved so much in Le Guin's books.