Civilizations
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An ambitious and highly entertaining novel of revisionist history from the author of the international bestseller HHhH, Laurent Binet’s Civilizations is nothing less than a strangely believable counterfactual history of the modern world, fizzing with ideas about colonization, empire building, and the eternal human quest for domination. It is an electrifying novel by one of Europe’s most exciting writers. C. 1000 CE: Erik the Red’s daughter heads south from Greenland 1492: Columbus does not discover America 1531: The Incas invade Europe Freydis is the leader of a band of Viking warriors who get as far as Panama. Nobody knows what became of them . . . Five hundred years later, Christopher Columbus is sailing for the Americas, dreaming of gold and conquest. Even after he is captured by the Taínos, his faith in his superiority and his mission is unshaken. Thirty-nine years after that, Atahualpa, the last Inca emperor, arrives in Europe. What does he find? The Spanish Inquisition, the Reformation, capitalism, the miracle of the printing press, endless warmongering between the ruling monarchies, and constant threat from the Turks. But most of all, downtrodden populations ready for revolution. Fortunately, he has a recent guidebook to acquiring power—Machiavelli’s The Prince. It turns out he is very good at it. So, the stage is set for a Europe ruled by Incas and for a great war that will change history forever.
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Civilizations – avec un z, vous avez bien lu et ce n'est pas une faute de frappe – est le nouveau roman de Laurent Binet, déjà auteur de l'excellent roman HHhH qui m'avait beaucoup plu il y a quelques années. Ce roman paraîtra le 14 août prochain mais j'ai eu la chance de le lire en avant-première grâce à la maison d'édition Grasset et à la plateforme de service de presse NetGalley.fr.
Je dois dire que lorsque j'avais lu le résumé du roman, j'avais hâte de pouvoir le lire, il semblait avoir tout pour me plaire :
Vers l'an mille : la fille d'Erik le Rouge met cap au sud.1492 : Colomb ne découvre pas l'Amérique.1531 : les Incas envahissent l'Europe. À quelles conditions ce qui a été aurait-il pu ne pas être ? Il a manqué trois choses aux Indiens pour résister aux conquistadors. Donnez-leur le cheval, le fer, les anticorps, et toute l'histoire du monde est à refaire.Civilizations est le roman de cette hypothèse : Atahualpa débarque dans l'Europe de Charles Quint. Pour y trouver quoi ?L'Inquisition espagnole, la Réforme de Luther, le capitalisme naissant. Le prodige de l'imprimerie, et ses feuilles qui parlent. Des monarchies exténuées par leurs guerres sans fin, sous la menace constante des Turcs. Une mer infestée de pirates. Un continent déchiré par les querelles religieuses et dynastiques.Mais surtout, des populations brimées, affamées, au bord du soulèvement, juifs de Tolède, maures de Grenade, paysans allemands : des alliés.De Cuzco à Aix-la-Chapelle, et jusqu'à la bataille de Lépante, voici le récit de la mondialisation renversée, telle qu'au fond, il s'en fallut d'un rien pour qu'elle l'emporte, et devienne réalité.
