Histoire de l'Allemagne

Critique originale suite à ma 1ère lecture en 2014 :

“Histoire de l'Allemagne, des origines à nos jours” : le titre donne tout de suite le ton ; ce livre est une oeuvre ambitieuse, qui propose de retracer l'histoire de la nation allemande depuis ses origines jusqu'à aujourd'hui, ou plus précisément jusqu'en 1999, date de la publication de ce livre, moins de dix ans après la réunification allemande.

Ce livre est passionnant pour quelqu'un comme moi dont le coeur est à moitié allemand et de surcroit passionné par l'Histoire. Le premier atout de ce livre, c'est que contrairement à bien d'autres livres sur l'Histoire allemande, il ne consacre pas un tiers de ses pages à Bismarck, un autre tiers à Hitler et au Troisième Reich, et le troisième tiers au Mur de Berlin et à la séparation entre la RFA et la RDA. L'ampleur de ce livre est bien plus grande, plus ambitieuse. Pour donner une idée, je peux me contenter de dire que Bismarck n'est évoqué qu'à partir du seizième chapitre, après plus de 500 pages sur les 950 que comptent le livre.

Avant cela, nous avons le droit au récit - passionnant - de la constitution de la nation allemande, à la destinée des premiers empereurs, à la Réforme de Luther et à la guerre de religions qui a ensuite dévasté l'Allemagne et réduit sa population de moitié, au règne de Frédéric le Grand, aux conséquences de la Révolution Française sur l'Allemagne. Ensuite, seulement, après tous ces épisodes aussi importants et constitutifs de la nation allemande que les suivants, nous suivons l'avènement du nouvel Empire allemand inspiré par Bismarck, la Première Guerre Mondiale, la République de Weimar, l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler, la tragédie du Troisième Reich et de la Seconde Guerre Mondiale, le “partage” de l'Allemagne vaincue entre les anciens Alliés occidentaux et soviétiques, et enfin la chute du Mur de Berlin et la réunification.

Tout n'est pas parfait dans ce livre, mais la perfection est certainement impossible pour une oeuvre de cette ambition et de cette ampleur. Dans la dernière partie du livre, sur la seconde partie du XXème siècle, l'auteur amène son propos vers un moralisme catholique et un anti-communisme (voire un anti-gauchisme) quasiment primaire qui m'ont gênés. Cela n'enlève cependant rien à l'intérêt immense de ce livre, que je recommande à tous ceux qui s'intéressent à l'Histoire en général, et en particulier à celle de l'Allemagne.

Compléments suite à ma 2ème lecture en 2020 :

Si je ne remets pas en cause la qualité et l'intérêt de ce livre qui parcourt toute l'histoire de l'Allemagne, des origines à nos jours, je dois dire que les quelques défauts qui m'avaient gêné lors de ma première lecture m'ont sauté au yeux cette fois-ci, au point de rendre déplaisante la lecture de certaines parties. Je n'aime pas quand un historien porte des jugements de valeur, je considère que ce n'est pas son rôle, d'autant moins quand il le fait sur la base d'une idéologie personnelle.

C'est criant dans le cas précis. Entre cette glorification de l'histoire par les grands hommes, ce mépris pour l'analyse matérialiste et marxiste de l'histoire, la critique du roi de Prusse Frédéric-le-Grand, présenté comme le mal incarné et prédécesseur nihiliste du nazisme, face à la gentille et merveilleuse Marie-Thérèse d'Autriche, sans oublier les gentils Alliés démocrates occidentaux face aux méchants soviétiques totalitaires, j'ai été agacé par les partis pris trop présents, et parfois injustifiés, de l'auteur, qui exprime à mon goût trop ses opinions personnelles, voire ses goûts, dans un ouvrage qui devrait au contraire être objectif.

J'ai décidé de maintenir ma note initiale à 4 étoiles, mais je dois avouer que cette deuxième lecture a été un peu gâchée par les éléments dont je viens de parler et que j'ai ainsi hésité à abaisser ma note à 3 étoiles.