Say You're One of Them

For en glimrende, vanskelig lest bok! Uwem Akpan har gitt ut én bok, og det er denne, og den er knallsterk og vond å lese på den rette måten. Boken består av fem noveller med ujevn lengde, der alle handler om fattige barn i ekstreme situasjoner i fem forskjellige afrikanske land som opplever helt ulike situasjoner men som har alle til felles at det «går ikke bra». Umulig fattigdom i Nairobi, barn som selges som slaver i Benin, en ungdom som flykter fra trosforfølgelse i Nigeria, jenta som bevitner hvordan foreldrene havner på feil side under folkemordet i Rwanda, bestevenninner som ikke får leke sammen mer i Etiopia fordi situasjonen forandrer seg fra den ene dagen til den neste.
Vanskelig å lese fordi Akpan skriver nært, så nært at selv dialogen i de forskjellige språkene er på pidgin eller tilsvarende lokale varianter, og som gjør hver setning til en øvelse. Det hinderet er verd å passere, for den virkelige smerten boken beskriver overvinner alle lesetekniske hinder og gjør boken svært minneverdig. Blir det for makabert, for sterkt? Nei, fordi Akpan holder seg tett inntil enkeltpersonene hele tiden, og de ekstreme ytre forholdene får aldri lov til å dominere historiene.
Ikke fem stjerner? Nei, dialogen gjør dette til en vanskelig bok å lese, for mange for vanskelig.