The Mountain Between Us

Na wat zware kost dacht ik: tijd voor iets licht verteerbaars. En jawel: bijzonder licht verteerbaar, deze veredelde stationsroman.

Snel: als er zou moeten gevliegtuigcrashet worden in de bergen, en ge zijt met twee en één persoon heeft een zware beenbreuk, wat voor soort mens zou die andere moeten zijn om een beetje kans te maken op overleven? Als ge hadt gezegd “een dokter met specialisatie orthopedie en spoedgeneeskunde, die net terugkeert van een expeditie bergbeklimmen en dus al zijn overlevingsmateriaal nog bij zich heeft, en die een volleerde Eagle Scout was en recordhoudende sportman”, dan hadt ge goed geraden.

Ben Payne is namelijk dat alles, en hij weigert beeldschone taekwondo-één en al spieren-machtig getalenteerde schrijfster-met-enorm-gevoel-voor-humor Ashley Knox achter te laten.

Payne spreekt voortdurend met zijn vrouw (hij heeft een dictafoon mee, dat is persoonlijker dan voicemail of e-mail, zegt hij), en Knox moest eigenlijk de dag na de crash trouwen met haar überknappe-bijzonder-slimme-enorm-rijke verloofde, maar WAT GRAADT GIJ? ze beginnen gevoelens te hebben voor malkander.

Niet op een voorspelbare manier (‘t is altijd dat), maar de MORANTIEK spat wel van de pagina's. “Oeioei, dat zou wat geven als ze dat verfilmen”, was mijn gedacht de hele tijd en WAT GRAADT GIJ? het zal binnenkort een film zijn met Idris Elba en Kate Winslett.

Ge moet er u allemaal niet te veel van voorstellen, maar het is wel een zeer snel gelezen fijn tussendoortje. En ook wel een beetje spannend, een beetje, soms.

I shouldn't even elude to plot in this review of The Mountain Between Us. You will hate me if I give anything away, even if I elude to the fact that there is something to give away.

Oh dear. I better start over. Perhaps I should just warn you to completely skip over this entire review and read the book if the blurb on the back appeals to you. It's a book that somehow will work for both male and female (and how often do you find a book that does that?) and it's a book that is both plot driven and also manages to get inside people's emotional heads.

Okay, that's enough. Give it a read.

I've probably already said too much.

This is not my typical sort of story. I like adventure and survival tales, but all too often it's filled with gruesome details that turn my stomach. This book somehow manages to be incredibly real and detailed without becoming gruesome, which is a testimony to the author's delightful command of the English language. It is evident that the author did his research about every facet of the book's subject matter, giving it an authenticity that makes it read like truth.

Dr. Ben Payne, orthopedic surgeon, has been in Colorado for a medical conference and took the chance to go hiking for a few days—”I take long runs on the beach and climb mountains when I can get to them.” Now he's en route back home and gets stranded by weather in Salt Lake City. But weather is moving in, and his flight is cancelled. With patients waiting back home, he is desperate to get back...and hires a private pilot to take him out before the storm breaks. He invites a young journalist, hours away from her wedding, to go with him; if he hadn't, she would have missed her wedding.

Well, she misses it anyway. The pilot suffers a heart attack over a national forest and barely manages to make a crash landing after his heart has stopped. And Ben and Ashley are stranded and hurt with a snowstorm on their heels and the pilot's small dog for company. Ben is able to use his hiking gear to survive the trauma and cold, but food is an instant problem.

It was difficult to lay the book aside. The details are incredible; in many ways heart-wrenching. Ben's guilt over the past has trapped him in it, keeping him from moving on emotionally. Ashley is more broken physically but more whole emotionally. It's a classic survival tale, with an added deep exploration of the true meanings of love and relationships. Every word counts in the grand scheme of the book, so it must be read carefully to catch all the flavors and nuances.

I'll definitely be reading more by this author.