Wulf C. Krueger

Every legend starts somewhere — and Kim Stone’s begins in blood.

After finishing all “regular” entries of Angela Marsons’ Kim Stone series, I remembered reading about a prequel. “First Blood” was quickly discovered and read with glee. It’s the story of how Kim meets her new team for the first time and gets thrown quickly into a gruesome murder.

As can be expected from a Kim Stone novel, the mystery was engaging, relevant, and full of suspense. We also get a closer look at all of the team members much earlier in their careers: Stacey has just moved to CID and is rather insecure but quickly discovering her most important skills. She is far from the self-confident, married woman she becomes but already very likeable.

»Stacey was proud of her Nigerian heritage even though she had never stepped foot outside England and was equally proud to be British.«

Dawson, at this point, is an insufferable arse: he prefers sleeping in his car to going home and facing the music with his partner. He is hardly recognisable in this one, and too much of a nuisance during much of it for my taste.

»Yeah, Stacey had spent the day pounding the keyboard without stepping out of the office once. And yes, those efforts had yielded some results, he admitted grudgingly, but that wasn’t real police work. That was an office job.

And DS Bryant had spent the day following the boss around the outskirts of this case, driving her wherever she wanted to go. That wasn’t his idea of the job, either.«

Bryant, thankfully, is Bryant. He is the calm, collected, competent detective he will be during the entire series. It was good to see him already mostly as himself.

»‘You wanna check the cost of putting me on your insurance, Bryant. I’ll pay.’

He laughed politely.

‘Yeah, I’m not kidding,’ she said, as he neared the location to which she’d directed him.«

Kim herself is only slightly different: We learn that she’s been handled like a hot potato due to her sometimes sub-par social skills. Her placement with DCI Woodward, quickly styled “Woody”, is no coincidence. Her early insights into her team members are interesting to read and seeing her in “early action” is enticing.

Woody’s character gets some “rounding out” as well. We get to better understand why he acts generously towards Kim – in this case as well as later ones.

»‘But this is like asking me to finish a jigsaw puzzle while keeping half of the pieces in your pocket.’

He nodded. ‘Yes, I’m afraid that does seem to be the case.’

If she didn’t know better she’d think he was enjoying the challenge he’d laid before her.

‘So, Stone, time to see just how creative you and your team can get.’«

All in all, this prequel was a good read. It does feel slightly “anachronistic”, having read it after all the other novels, but it’s still very much worth a read.

Four stars out of five.

Ceterum censeo Putin esse delendam

Präzision, Quellenfülle und historische Tiefe – Ullrichs Blick auf den Diktator im Untergang hilft. Geschichte verstehen, Gegenwart erkennen, Zukunft sichern.

Meinen Worten aus meiner Rezension des ersten Bandes dieser herausragenden Hitler-Biographie ist eigentlich nicht mehr viel hinzuzufügen.

Die gleiche klare, präzise und ausnahmslos zielsichere Sprache kommt der inhaltlichen Darstellung zugute. Über 3000 Einzelbelege, die in den Anhängen dokumentiert sind, unterstreichen die Aussagen und Interpretationen Ullrichs.

Nach einer kurzen Einleitung schildert der Autor Kapitel-intrinsisch und insbesondere in späteren Kapiteln auch übergreifend chronologisch von der weiteren Entwicklung Hitlers nach den “Jahren des Aufstiegs”.

Dabei beleuchtet Ullrich insbesondere die von ihm als besonders prägend dargestellten Abschnitte:

1 Die Entfesselung des Zweiten Weltkriegs

2 Polen 1939/40 – Auftakt zum Vernichtungskrieg

3 Entscheidung im Westen?

4 Strategisches Patt

5 Unternehmen »Barbarossa«

6 Kriegswende 1941/42

7 Der Weg in den Holocaust

8 Stalingrad oder Der Kampf ums Öl

9 Totaler Krieg und Volksgemeinschaft

10 In der Defensive

11 Unternehmen »Overlord« und Operation »Bagration«

12 Die Berghof-Gesellschaft im Krieg

13 Der 20. Juli 1944 und seine Folgen

14 Letztes Aufbäumen

15 Der Verfall eines Diktators

16 Die Inszenierung des Untergangs

17 Das Ende im Bunker

18 Hitlers Platz in der Geschichte – eine Bilanz

Die Einordnung Hitlers in die Geschichte am Ende ist insofern noch einmal besonders bemerkenswert, weil Ullrich darin seine eigenen Überlegungen zum Ausdruck bringt, aber auch mit denen anderer Hitler-Biographen wie Kershaw, Bullock und Fest in Beziehung bringt. Ebenso die Übereinstimmungen wie auch die Unterscheidungen zu diesen Autoren - hier wie in der gesamten Biographie - machen deutlich, warum diese Hitler-Biographie wichtig und hilfreich ist, die Vergangenheit besser zu verstehen und für die Zukunft wachsam zu sein.

Fünf von fünf Sternen.

»Der »Fall Hitler« bleibt für alle Zeiten ein warnendes Exempel. Wenn er etwas lehrt, dann dies: Wie rasch eine Demokratie aus den Angeln gehoben werden kann, wenn die politischen Institutionen versagen und die zivilgesellschaftlichen Kräfte zu schwach sind, um der autoritären Versuchung zu begegnen. Und: Wie dünn die Decke ist, welche die Zivilisation von der Barbarei trennt, und wozu Menschen fähig sind, wenn alle rechtsstaatlichen und moralischen Normen außer Kraft gesetzt werden und sie uneingeschränkt über das Leben anderer Menschen verfügen können.«

Ich sorge mich, dass wir genau dies gerade in den USA mit der republikanischen Regierung unter 47 erleben.

Ceterum censeo Putin esse delendam