A Brightness Long Ago

Minkäs teet, fani mikä fani. Kay ei ole vielä pettänyt. On suuri harmi, että suomennokset ovat jääneet Fionavarin kuvakudokseen – joka ei tosiaankaan ole parasta Kayta – ja Tiganaan. Tiganan tapaan A Brightness Long Ago muistuttaa renessanssin Italiaa; maailma on tuttu Kayn muista kirjoista. On Venetsiaa suuresti muistuttava Seressa, Firenzeä vastaa Firenta, Roomaa Rhodias ja niin edelleen. Kaupunkivaltiot sotivat keskenään palkkasoturiarmeijoilla ja kaupunkeja hallitsevat rikkaat suvut.

Kirjan keskiössä on räätälin poika Guidanio Cerra, joka on isänsä hyvien suhteiden avulla päässyt opiskelemaan aatelin poikien kanssa arvostettuun Avegnan kouluun. Sieltä tie on vienyt hänet Mylasiaan, jota hallitsee kreivi Uberto, julma sadisti, joka viihteekseen raiskaa ja murhaa nuoria naisia ja poikia. Eräs tällainen uhri ei kuitenkaan ole viaton uhri, vaan Maceran herttuan tytär Adria Ripoli, jonka palkkasoturien komentaja Folco Cino d'Acorsi (jonka vaimo on Adrian täti) on lähettänyt salaiseen tehtävään murhaamaan Uberton. Folcon kotikaupungilla Acorsilla ei ole satamaa, Mylasialla on, ja tavoitteena on valloittaa Mylasia kreivin kuoleman aiheuttamassa sekasorrossa.

Adria onnistuu tehtävässä, mutta haavoittuu pahasti. Guidanio tekee tiettyjä valintoja, joiden seurauksena hän päätyy pelastamaan Adrian ja sotkeutuu siten tahmeaan juonittelujen verkostoon. Teobaldo Monticola di Remigio, toinen palkkasoturikomentaja, Remigion kaupungin hallitsija ja Folcon pahin kilpailija, onnistuu estämään Mylasian valloitussuunnitelman ja Guidanion tiet sattuvat risteämään myös Teobaldon kanssa. Näiden kahden miehen välinen konflikti on yksi kirjan suurista ajavista voimista ja Guidanio pääsee tarkastelemaan sitä eri kanteilta.

A Brightness Long Ago on Kayn tapaan kauniisti rakennettu ja viittailee elegantisti toisaalta henkilöidensä tuleviin käänteisiin ja toisaalta aikaisempiin samaan maailmaan sijoittuviin kirjoihin. En muista enää tarkkaan, mutta useammastakin kohdasta tuli mieleen, että olikohan tämä mainittu Sailing to Sarantiumissa... Kay kuvaa hienosti kahden palkkasoturikomentajan välistä kaunaa ja Guidanion sattuman ohjaamaa nousua valtaan ja vaurauteen.

Myös naisten asemaa kuvataan kiinnostavalla tavalla, kuten tätä edeltäneessä Children of Earth and Skyssä. Adria Ripolin pyristely aatelisnaisen roolin kahleita vastaan ja halu tehdä asiat omalla tavallaan, paikkaansa hakeva parantaja Jelena ja Teobaldon rakastajatar Ginevra della Valle ovat kaikki omanlaisiaan naisia ja erilaisessa roolissa miesten hallitsemassa maailmassa.

Upea kirja, jälleen kerran.