Contes cruels, #1

Pendant vingt ans, Octave Mirbeau, le journaliste le plus lu de son temps, a fourni d'innombrables contes et nouvelles aux plus grands journaux de la Belle Epoque, repondant ainsi aux exigences des redacteurs en chef et a la demande d'un public friand, qui y cherche avant tout un divertissement qui l'amuse, l'emeut ou l'emoustille, et surtout le rassure.Mais s'il a du se soumettre aux regles d'un genre trop souvent aseptise et mensonger, c'est pour en subvertir la forme. Au lieu d'endormir un lectorat petit-bourgeois, il fait naitre l'etincelle de la conscience et de la revolte, en lui revelant les hommes et la societe dans toute leur cruaute.Cruaute de la condition humaine, condamnee a l'angoisse et a la souffrance. Cruaute de la nature humaine, dont le fond est la ferocite. Cruaute de la femme qui domine et torture l'homme . Cruaute de la societe qui opprime, mutile, ecrase l'individu, et le condamne a une existence larvaire.Par les themes traites, comme par le regard demystificateur qu'il jette sur toutes choses, Mirbeau prefigure les grands courants de la litterature du XXe siecle, en meme temps qu'il opere la meme revolution du regard que ses amis impressionnistes.