Italien im 19.Jahrhundert. Fabrizio del Dongo, landet im Gefaengnis, verliebt sich in die Tochter des Gefaengnisvorsehers. Seine schoene Tante, die in Fabrizio verliebt ist, und deren Partner, der Premiereminister des Fuersten von Parma, schmieden Ausbruchplaene und Intrigen in der Hofgesellschaft von Parma. Clelia und Fabrizio verlieben sich, sie verhilft ihm zur Flucht, sie muss jedoch einen anderen heiraten. Sie haben am Ende eine heimliche Affaere, einen Sohn, der jedoch wegen weiteren plaeneschmieden verstirbt. Clelia folgt bald, und Fabrizio nach einem Jahr in der Kartause von Parma.