Försoning

1935. Die 13jährige Briony beobachtet vom Haus aus, wie ihre 10 Jahre ältere Schwester Cecilia sich halb entkleidet und vor den Augen von Robbie, ihrem Jugendfreund, in einen Brunnen taucht. Briony in ihrer Leidenschaft fuer Theaterstuecke beginnt eine Geschichte zu spinnen. Als später Robbie einen entschuldigenden Brief an Cecilia schreibt, darin aber versehentlich eine Liebeserklärung in obszönen Worten landet, und Briony das zu sehen bekommt, ist sie ueberzeugt, dass Robbie gefährlich ist. Cecilia und Robbie finden zusammen, lieben sich in der Bibliothek und werden von Briony unterbrochen, die der Auffassung ist, dass Robbie ihre Schwester ueberfallen hat. Als die Neffen der Familie ausbrechen und die ganze Gesellschaft aufbricht um nach ihnen in der Dunkelheit zu suchen, wird Briony zum Zeugen eines anderen Ueberfalls. Die 15jährige Kusine Lola wird von einem dunklen Schatten angefallen und weigert sich konkrete Aussagen ueber den Täter zu geben. Briony bestimmt sich dafuer zu glauben, dass sie Robbie erkannt habe. Das fuehrt dazu, dass Robbie ins Gefängnis kommt. Cecilia bricht mit ihrer Familie, und spricht kein Wort mehr mit ihnen. Robbie und Cecilia schreiben sich Briefe und nach 3 1/2 Jahren treffen sie sich endlich wieder, bevor er in den Krieg zieht. Die mittlerweile erwachsene Briony erkennt ihre Schuld und will Suehne. Sie nimmt Kontakt zu ihrer Schwester auf, trifft sie und Robbie zusammen an, erfährt Kälte und verspricht juristische Massnahmen zu unternehmen um Robbie reinzuwaschen. Buch-in-Buch Stil erfahren wir später dass Robbie und Cecilia beide im Krieg gestorben sind und niemehr zueinander gefunden haben. Briony lebte ein Leben lang mit ihrer Schuld.