Invitation à la sociologie

Paru en 1963 dans une collection de poche, régulièrement réédité, traduit en treize langues, cet livre est un authentique classique dans le genre difficile de l'initiation élémentaire à la sociologie. Son objectif n'est pas de fournir un compendium de la discipline, souvent réduit à un recueil de fiches scolaires. Il propose au lecteur les clés intellectuelles qui lui permettront de saisir à la fois la spécificité de la sociologie - non comme somme de connaissances ou d'outils, mais comme point de vue ou regard particulier - et ce que ce regard peut impliquer pour qui en vient à l'adopter. Les questions d'ordre éthique ne sont donc pas oubliées. Le coeur du développement décline la "perspective sociologique" dans un triptyque : l'homme dans la société (sur la force des déterminismes sociaux), la société dans l'homme (où apparaît le point de vue constructiviste), la société comme mise en scène (qui présente le point de vue interactionniste). Ces chapitres sont encadrés d'autres, plus généraux, présentant d'abord la sociologie comme une passion intellectuelle individuelle, puis comme une forme de conscience spécifique, aux conditions historiques et sociales particulières, et la replaçant enfin, malgré le point de vue de la "science" fermement revendiqué, dans la famille intellectuelle ou académique des "humanités". Enfin, deux chapitres présentés comme des "digressions" traitent plus directement des questions existentielles et éthiques. Ecrit dans un style alerte, volontiers provocateur, érigeant l'irrespect en principe sociologique, sans érudition mais accompagné de suggestions de lectures ultérieures, cet ouvrage n'a actuellement aucun équivalent en langue française. Sa traduction française initiale (sous le titre Comprendre la sociologie ; Son rôle dans la société moderne, Resma, Paris, 1973), épuisée de longue date, était trop fautive, avec un titre inadéquat et de nombreux contresens, pour pouvoir être reprise. Cette traduction nouvelle, plus fidèle, est complétée et actualisée par une préface et une postface de l'auteur, ainsi que par des indications de lecture (adaptées à un lectorat francophone) et par un index des noms et des matières. L'ensemble fournit non seulement une invitation très vivante à aborder et visiter le continent sociologique de la pensée humaine, mais aussi une analyse sans complaisance des dérives récentes qui ont pu l'affecter.