Memphis

In the summer of 1995, ten-year-old Joan, her mother, and her younger sister flee her father’s violence, seeking refuge at her mother’s ancestral home in Memphis. Half a century ago, Joan’s grandfather built this majestic house in the historic Black neighborhood of Douglass—only to be lynched days after becoming the first Black detective in Memphis. This wasn’t the first time violence altered the course of Joan’s family’s trajectory, and she knows it won’t be the last. Longing to become an artist, Joan pours her rage and grief into sketching portraits of the women of North Memphis—including their enigmatic neighborMiss Dawn, who seems to know something about curses.

Unfolding over seventy years through a chorus of voices, Memphis weaves back and forth in time to show how the past and future are forever intertwined. It is only when Joan comes to see herself as a continuation of a long matrilineal tradition—and the women in her family as her guides to healing—that she understands that her life does not have to be defined by vengeance. That the sole weapon she needs is her paintbrush.

Inspired by the author’s own family history, Memphis—the Black fairy tale she always wanted to read—explores the complexity of what we pass down, not only in our families, but in our country: police brutality and justice, powerlessness and freedom, fate and forgiveness, doubt and faith, sacrifice and love.

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Dans la chaleur étouffante de l’été 1995, après un énième débordement de colère de son père, Joan North trouve refuge avec sa mère et sa jeune sœur dans la majestueuse maison qui a vu les femmes de sa famille grandir. Tapissé de lierre et de chèvrefeuille où nichent colibris, abeilles et papillons, ce verdoyant havre de paix semble raconter sa propre histoire. En poussant la gigantesque porte de bois, Joan sait qu’elle va découvrir d’innombrables fantômes. Celui de son grand-père, lynché après être devenu le premier inspecteur noir de la ville. Celui de sa grand-mère qui, guidée par une rage incandescente, transforma son salon en lieu de rassemblement du mouvement révolutionnaire noir de Memphis. Et sa propre terreur, qui la submerge en même temps que ses souvenirs lorsqu’elle passe le seuil de la véranda. Confrontée aux tragédies des générations qui l’ont précédée dans cette demeure, Joan devine intimement, du haut de ses dix ans, que la violence n’est jamais loin... Le portrait bouleversant de trois générations de femmes noires, qui célèbre la complexité de ce qui se transmet au sein d’une famille, d’une communauté et d’une nation tout entière. « Avec un style riche et voluptueux, l'autrice capture les changements qui ont fait Memphis dans la seconde moitité du XXe siècle. » - The Washington Post Poétesse et ancienne avocate, Tara M. Stringfellow écrit pour plusieurs revues et magazines. Après avoir vécu à Okinawa, au Ghana, à Chicago, à Cuba, en Espagne, en Italie et à Washington, elle est retournée à Memphis, sa ville natale, où elle profite chaque soir de sa véranda. Inspiré de son histoire familiale, Memphis est son premier roman.