Noche sobre las aguas

Notte sull'acqua, in originale “Night Over Water” è un romanzo storico thriller del 1991 di Ken Follett, la storia si svolge all'interno dello Yankee Clipper, un gigantesco idrovolante e uno dei primi aerei transoceanici della storia, in grado di trasportare i passeggeri dall'Europa all'America in poche ore. Considerato l'aereo più lussuoso e romantico mai costruito, fu sospeso in seguito allo scoppio della seconda guerra mondiale.

Il romanzo è ambientato nel settembre del 1939, a partire dal giorno in cui l'Inghilterra dichiara guerra alla Germania nazista, su un idrovolante realmente esistito. Tutta la vicenda si svolge nel corso di alcuni giorni precedenti al volo e nelle trenta ore di viaggio, durante le quali le storie dei personaggi s'intrecciano, tra amori, tradimenti e rivalità. Come afferma l'autore all'inizio del libro, si tratta di un immaginario ultimo volo prima che l'aereo più romantico di sempre venga sospeso a causa della guerra.

Alcuni dei libri di Follett hanno raggiunto la prima posizione del New York Times, tra cui “Triplo”, “Il Codice Rebecca”, “Un letto di leoni”... Due dei suoi romanzi, “I pilastri della terra” e “La cruna dell'ago”, sono stati inseriti nella lista dei 101 best-seller più venduti di tutti i tempi. Ha venduto più di 150 milioni di copie nel mondo, ed è uno dei più ricchi e famosi giallisti britannici della storia, dopo autori come Ian Fleming e Agatha Christie.

La trama del romanzo si può così riassumere: la storia ha inizio in Inghilterra allo scoppio della seconda guerra mondiale, con la presentazione di una serie di personaggi che, con le loro diverse ragioni, decidono di imbarcarsi sul Clipper per raggiungere l'America in breve tempo. Il fascista Lord Oxenford è costretto a fuggire immediatamente dalla Gran Bretagna per sottrarsi all'inevitabile arresto, e impone alla sua famiglia di seguirlo; le sue due figlie maggiori però, Elizabeth e Margaret, hanno piani diversi: la prima è un'hitleriana doc e vuole trasferirsi in Germania; la seconda è socialista e sente di dover assistere il suo paese e i più deboli nel difficile momento della guerra. Tuttavia alla fine Margaret non trova la forza di portare a compimento i suoi propositi, al contrario della sorella. Il ladruncolo Harry Marks, che colleziona un furto di gioielli dopo l'altro ai danni delle signore dell'alta società, viene scoperto dalla polizia e per sfuggire al carcere decide di partire per l'America. La bella Diana Lovesey è stanca della vita monotona che conduce a Manchester con il marito Mervyn, sempre impegnato con il lavoro e completamente disattento nei suoi confronti; la donna decide così di andare a vivere negli Stati Uniti con il suo amante americano Mark Alder. Ma quando Mervyn scopre la verità, si affretta ad inseguire la moglie. Nancy Lenehan è una donna d'affari che si rende improvvisamente conto che la sua azienda è in pericolo e deve quindi recarsi tempestivamente a New York per risolvere le cose. Per tutti questi personaggi, e per una serie di altri, la soluzione a tutti i problemi è rappresentata dal Clipper, l'aereo che in poche ore li porterà dall'altra parte dell'Atlantico. Nel frattempo, il motorista del famoso idrovolante, Eddie Deakin, viene ricattato da una pericolosa banda di gangster, e ciò potrebbe mettere a rischio il buon esito del volo e la sicurezza dei passeggeri. I gangster sono stati ingaggiati da Tom Luther, un uomo d'affari filo-nazista che ha il compito di impedire la fuga oltreoceano di uno scienziato ebreo.

Leggendo la quarta di copertina si rimane quasi sorpresi e la mente subito corre, per chi è affezionato lettore di Follett dai primi libri, a “Il Codice Rebecca” o a “La cruna dell'ago”, insomma ci si aspetta un mistery ambientato nella seconda guerra mondiale come ai bei vecchi tempi, solo che poi leggendo il romanzo ci si ritrova con la classica saga familiare degli ultimi libri, sebbene mascherata a dovere: la famiglia è rappresentata dai passeggeri del volo! Sorpresona!

Solita maestria dell'autore che incrocia la ricostruzione storica con una serie di personaggi di fantasia, ottimamente delineati, e come al solito riesce a tenerti incollato alle pagine del libro in attesa di conoscere al più presto il destino dei passeggeri. L'ultimo volo verso la salvezza, una via di fuga dal passato e dall'imminente futuro dei nostri protagonisti. Un rocambolesco viaggio intriso di romanticismo, anche troppo forse.

Insomma il solito Follett, ma lontano dai livelli dei primi libri.