Utsob Roy
“You all believe you're wielding magic.
... I must perform a deeper analysis but I see this power you harness is in reality the scraps of creation. Like the random errors in computer code, discraded and forgotten, left to be cpiked up and used by those who also find themselves discarded and forgotten... ‘magic'...” - Dr. Manhattan.
ফাইনম্যান সাহেব লোকটা ফাইন। এইটা শুধু এই বইয়ের কনক্লুশান না, উনারে নিয়ে লেখা আরো কয়েকটা বইয়ের থেকে বলা যাইতে পারে। আড্ডা দেওয়া, প্র্যাংক করা, ডাউন-টু-আর্থ এবং সেলিব্রিটি হওয়ার পরও মোটামুটি এক্সেসিবল। নিজের যোগ্যতার ব্যাপারে তার অকপটতা ও প্রফেশনাল ইন্টিগ্রিটি চোখে পড়ার মত।
তবে চরিত্রের ভালো ভালো বিষয় এই বইয়ের বিষয় না, এগুলো জাস্ট সেকেন্ডারি অবজার্ভেশন। এই বইতে যেটা খুব ভালোভাবে পাওয়া যায় উইটি, গোঁয়াড়, কখনো কখনো হাঁদারাম ফাইনম্যানকে।
বইয়ের নামের SPQR অংশটার ল্যাটিন ফুল ফর্ম থেকে ইংরেজি করলে দাঁড়ায় ‘The Senate and People of Rome'. যদিও পপ-হিস্ট্রির বই, আমার মত এলেবেলে পাঠকদের জন্য লেখা, তবুও নাম থেকে বুঝতে পারছেন নিশ্চয়ই যে এটি একটি বিশেষায়িত বই। তো, রোমান সৈন্যদলের প্রশিক্ষণ, রণকৌশল ও কাঠামো, কিংবা রোমানদের পৌর প্রযুক্তির ইতিবৃত্ত, তাদের ধর্ম ও পুরাণ, দাসবিদ্রোহে দাসেদের বীরত্ব ইত্যাদির সামগ্রিক সাধারণ জ্ঞান এখানে পাবেন না পপ-হিস্ট্রি বইয়ে যেমন হয়। এই বইয়ের বিষয়বস্তু প্রাচীন রোমের রাজনীতি, বাকি সবকিছু প্রয়োজনমাফিক স্বল্প পরিসরে বলা হয়েছে।
বইয়ের বিষয়বস্তু, তথ্যের সমৃদ্ধি ইত্যাদি নিয়ে আমি পুরোপুরি খুশি। একটি তারা কমেছে দুটো কারণে। শেষে যে আরো পড়ার বইয়ের লিস্টটা এটা বিষয়বস্তু অনুযায়ী ফুটনোট হিসেবে পেলে ভালো হত। আরেকটা কারণ হচ্ছে কয়েক জায়গায় প্যাসাজ জুড়ে কয়েকবার স্কেপটিজমের কথা বলতে গিয়ে ন্যারেটিভ মার খেয়ে গেছে। অবশ্যই স্কেপটিজম সম্পূর্ণরূপে জাস্টিফাইড। শুধু প্যারার স্ট্রাকচারের জন্য এমন হয়েছে বলেই আমার মনে হয়।
আজকালকার ছোট ছোট রাষ্ট্রযন্ত্রও রোমান সাম্রাজ্যের তুলনায় অনেক কম্প্লিকেটেড। রোমান রাজনীতি এখনো রিলেভেন্ট এই কারণে যে ওলিগার্কি, অ্যারিস্টোক্রেসি, অটোক্রেসির সবযুগেই বেসিক ফর্মটা একই। সেটাকে বেশ নিরাভরণ দেখা যায় রোমান রাজনীতিতে।
এই বছর পড়া গুরুত্বপূর্ণ বইগুলোর একটি। সমকামিতা নিয়ে চমৎকার তাত্ত্বিক বই অভিজিৎ রায়ের আছে, কিন্তু একজন সমকামীর সমকামিতা নিয়ে লেখা বাংলা বই প্রথম পড়লাম। গুরুত্বপূর্ণ কেননা বাংলার জল-হাওয়ায় বড় হওয়া কারো স্ট্রাগল, ক্ষণিক মুক্তি, হতাশা ইত্যাদি জানার একটা আগ্রহ আমার ছিল।
বইটি মূলত ভালো লেগেছে ম্যাচিউরিটির কারণে। অভিজ্ঞতায়, শিক্ষায়, পড়াশোনায় যথেষ্ট ম্যাচিউর একজন মানুষের লেখা নাহলে পুরো ব্যাপারটার ধারণাটা ঝাপসা হয়ে যেত। যেমনটা ইবনে বতুতার ভ্রমণকাহিনীতে হয়েছে আরকি... পাতার পর পাতা পীরের অলৌকিকতা ও তিন পাতা পান খাওয়ার বর্ণনা, এদিকে ভূগোল বলতে গেলে নেই।
ভালোবাসা তো শেষমেশ যুক্তির বিষয় না। কেউ সমকামী বলে সমকামিতার পাশাপশি সবকিছুতে প্রগতিশীল হবে এমন আশা করা ঠিক না। তবে, লেখক প্রগতিশীল এটা ভালো বিষয়। সামাজিক প্রেক্ষাপটে তার অবস্থান প্রগতিশীল না হলে এত চমৎকারভাবে ব্যাখ্যা করা যেত না।
This book impressed upon my mind, profoundly. It's a deep, penetrating retrospection, a journey in the minds of the people of the Auschwitz. When I say people, I don't mean only the Jews- common, privileged and collaborators know as kapos, but I also mean the political prisoners, soldiers, businessmen, common nazis.
This book is very different from the popular books about concentration camps we see in the pop culture. The actual scenario was much intricate in detail, with so many grey areas, cruelty, repressions, and miseducations which, I think quite understandably not suitable for pop media if you want to both create a great work and make money.
It's a small book but surprisingly quotable! However, I'll refrain from quoting and will urge you to read it by yourself.
গুরুজনেরা বলেন ইতিহাস থেকে শিক্ষা নিতে। তারপর ইতিহাস বইটি কেটে-ছেঁটে এমন এক পর্যায়ে আনা হয় যেখান থেকে গুরুজনেরা যা শিক্ষা দিতে চান সেইটুকুই শুধু পাওয়া যায়। খুব বেশি ইতিহাস বই নেই যাকে আমরা ডালরিম্পল সাহেবের মত ‘হিস্ট্রি অব অ্যাডমোনিশান' বলতে পারি।
তো, ইতিহাস আমাদের কী শিক্ষা দেয়? প্রথম শিক্ষা মনে হয় নেড়া অসীম সংখ্যকবার বেলতলায় যায়। তবে ইতিহাস যা আসলে কিছু পাদটীকাসহ একটি খুনের ফর্দ, তার সবচেয়ে গভীর শিক্ষাটি বোধহয় টিপু সুলতানের পরাজয়ের যুদ্ধের এই অফিসার থেকে পাওয়া যায়:
James Kirkpatrick, who was in the second column, had gazed across the river and seen Tipu's magnificent Mughal-style garden palace, ‘Lall Baug, in all its glory', the day before: ‘Alas!' he wrote to his father, ‘it fell sacrifice to the emergencies of war.' The palace was made a hospital for the wounded and the beautiful garden ‘toppled to supply materials for the siege. Whole avenues of tall and majestic cypresses were in an instant laid low, nor was the orange, apple, sandal tree or even the fragrant bowers of rose and jasmine spared in this indiscriminate ruin. You might have seen in our batteries fascines of rose bushes, bound with jasmine and picketed with pickets of sandal wood. The very pioneers themselves became scented ...'
The East India Company limped on in its amputated form for another fifteen years when its charter expired, finally quietly shutting down in 1874, ‘with less fanfare,' noted one commentator, ‘than a regional railway bankruptcy'.
Its brand name is now owned by two brothers from Kerala who use it to sell ‘condiments and fine foods' from a showroom in London's West End.
I found this book enchanting, deep, and insightful in socio-political issues. The vast ground he covers in subject matter, culture and geography are really admirable.
Given the track record of religious fanatics, it is only natural that they will want him to be killed. Although I think, the matter escalated quickly not because he dared to depict a prophet as a human being but because he created a character very much like Ayatollah.
This Camus is very different than the one I encountered by far. This book contains articles on pacifism, law, and politics (and of course the subjects mentioned in the title) and deals with all of humanity. In this respect, it is not ‘personal' like his philosophical works like The Myth of Sisyphus or novels like The Stranger.
I was never convinced with the logic (or the lack of it) he provided in The Myth of Sisyphus. Rolling the stone again and again for some vague sense of duty or honour... in the personal arena, it doesn't make much sense. This sense is an ineffective antidote to nihilism in my opinion. It only makes sense if we apply this in a social arena. Where our urge to build and defend a just society will make the world bearable for many. This, accompanied by love for humanity and everything beautiful is a better antidote to the nihilism.
In his word:
You never believed in the meaning of this world, and you therefore deduced the idea that everything was equivalent and that good and evil could be defined according to one's wishes. You supposed that in the absence of any human or divine code the only values were those of the animal world—in other words, violence and cunning. Hence you concluded that man was negligible and that his soul could be killed, that in the maddest of histories the only pursuit for the individual was the adventure of power and his only morality, the realism of conquests. And, to tell the truth, I, believing I thought as you did, saw no valid argument to answer you except a fierce love of justice which, after all, seemed to me as unreasonable as the most sudden passion.
Where lay the difference? Simply that you readily accepted despair and I never yielded to it. Simply that you saw the injustice of our condition to the point of being willing to add to it, whereas it seemed to me that man must exalt justice in order to fight against eternal injustice, create happiness in order to protest against the universe of unhappiness. Because you turned your despair into intoxication, because you freed yourself from it by making a principle of it, you were willing to destroy man's works and to fight him in order to add to his basic misery. Meanwhile, refusing to accept that despair and that tortured world, I merely wanted men to rediscover their solidarity in order to wage war against their revolting fate.
If I say, I understood everything Wittgenstein said in this book then that will be lying. I might re-read this book again. Then I'll be able to review this review again and see where my thoughts differ.
This book is about philosophy, and logic in particular (any one can deduce that from the name, meh!). However, I think philosophers haven't been agreed upon what is a part of philosophy and what is not. Therefore, we'll be sticking to what Wittgenstein thinks philosophy is:
Philosophy is not one of the natural sciences.
(The word “philosophy” must mean something which stands above or below, but not beside the natural sciences.)
The object of philosophy is the logical clarification of thoughts.
Philosophy is not a theory but an activity.
A philosophical work consists essentially of elucidations.
The result of philosophy is not a number of “philosophical propositions”, but to make propositions clear.
Philosophy should make clear and delimit sharply the thoughts which otherwise are, as it were, opaque and blurred.
Everything you have to say, can be said in three words
proposition
Probability is a generalization.
It involves a general description of a propositional form. Only in default of certainty do we need probability.
If we are not completely acquainted with a fact, but know something about its form.
We cannot compare any process with the “passage of time”—there is no such thing—but only with another process (say, with the movement of the chronometer).
Hence the description of the temporal sequence of events is only possible if we support ourselves on another process.
It is exactly analogous for space. When, for example, we say that neither of two events (which mutually exclude one another) can occur, because there is no cause why the one should occur rather than the other, it is really a matter of our being unable to describe one of the two events unless there is some sort of asymmetry. And if there is such an asymmetry, we can regard this as the cause of the occurrence of the one and of the non-occurrence of the other.
My direct exposure to the slavery that has been suffered by Africans naturally is none. Even cultural exposure is a remote thing, only through books and movies. The first book I read about slavery is the classic [b:Uncle Tom's Cabin 46787 Uncle Tom's Cabin Harriet Beecher Stowe https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1414349231l/46787.SY75.jpg 2478635]. Now, Uncle Tom's cabin, follows mostly the journey of Uncle Tom and gives us quite a picture of how cruel slavery is. It is focused and intense. To understand the landscape of centuries of slavery, it is not quite enough. Then came some movies and other books. Only after reading [a:Howard Zinn 1899 Howard Zinn https://images.gr-assets.com/authors/1245211489p2/1899.jpg]'s [b:A People's History of the United States 2767 A People's History of the United States Howard Zinn https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1494279423l/2767.SY75.jpg 2185591] I got the grasp of the big picture of slavery in the United States. I read some of Du Bois, and in the last summer, I read my first [a:Ta-Nehisi Coates 1214964 Ta-Nehisi Coates https://s.gr-assets.com/assets/nophoto/user/m_50x66-82093808bca726cb3249a493fbd3bd0f.png], [b:Between the World and Me 25489625 Between the World and Me Ta-Nehisi Coates https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1451435027l/25489625.SY75.jpg 44848425].Now, Between the World and Me is a book of whole another level. The time is of our own, slavery has vanished but the trauma, distrust and violence didn't. Coates, in a monologue to his son, in the form of a letter expressed the African-American life which I believe no one had done with this much psychological insight.Naturally, I've started reading this book with high expectation. Of course, this book is not as good as the aforementioned one of Coates, but it is a good book. Coates blended a pre-civil war America, the race-wide trauma and melancholy, suffering, faith and redemption and magic realism in a coherent manner. Characters are dynamic, details are adequate, and many smaller stories intertwined to tell a bigger story, a story of love, parting, longing, pain and most of all remembrance. Enjoyed the book.A considerable amount of time spent in this book on some sort of magic, a mean of salvation, prophetic in characteristic. However, I always felt that this magic is just a small detail. The more important part is what triggers this magic, i.e. memory. To be specific, the memory of suffering. Now, what I find amazing is this emphasis on memory, remembering is a common thing to the whole African-American community. Cudjo Lewis (in [b:Barracoon: The Story of the Last Slave 39693605 Barracoon The Story of the Last Slave Zora Neale Hurston https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1522537216l/39693605.SY75.jpg 2108582]) never forgot Africa, he carried Africa within him, neither did [a:W.E.B. Du Bois 10710 W.E.B. Du Bois https://images.gr-assets.com/authors/1211293877p2/10710.jpg], nor the faithful coloured Christians, who sang church songs, for generations, in the melody of their long lost motherland. The same communal memory, also allowed the water dancers to do the magic, made them powerful and prophetic.Next comes, I think, The underground, an organization where people of all colour and races are trying to free as many slaves as they can. This gave the context to tell more stories and expound on ideas like freedom, revolution, radicalism and all.I finished the book on a sleepless night. The melancholy seeped into me, and when I've finished it, it was no ‘happily ever after', but a mix of many things, and especially with a dualism of pragmatism and emotion.
যদি কারো দর্শনে আগ্রহ থেকে থাকে তাহলে তার জন্য খুবই প্রয়োজনীয় বই। এমনকি আপনি দীর্ঘদিন ধরে দর্শনের বিভিন্ন শাখায় ঘোরাফেরা করে থাকেন তাহলেও এই বইটা উপকারে আসবে। কেননা, আমরা যখন পড়ি, তখন দর্শন পড়ি। দর্শনের ইতিহাস অন্যদিকে আমাদের একটা বার্ডস আই ভিউ দিতে পারে যেখান থেকে দর্শনের ক্রমবিবর্তন, একটির সাথে আরেকটির মিথষ্ক্রিয়া, এবং সমাজ ও বিশেষ করে ধর্মের সাথে আদান-প্রদান সহজে বোঝা যায়। তাছাড়া, দর্শনে আজ অব্দি বিজ্ঞান ও গণিতের মত কড়াকড়ি মান নিয়ন্ত্রণ নেই। ফলত, গত কয়েকশতকে দর্শন বেশ খানিকটা উল্টোপথেও হেঁটেছে। এন্টিকুইটিতে কেন সামাজিক আইনকে মহাজাগতিক আইন দিয়ে জাস্টিফাই করার চেষ্টা চলত, কিংবা নিৎসের মিসোজেনি আর উবারমেনশ্ আসলে তার নিজের নাজুক স্বাস্থ্যের সাথে সম্পর্কিত তা জানতে হলে আমাদের তাদের পরিবেশ-প্রতিবেশ জানাটা জরুরি। এই বইটা সে কাজে স্বার্থক বলতে হবে।
তা বাদে, রাসেল সাহেবের লেখা বরাবরই পছন্দ করি। লোকটার উইট দারুণ।
দেশাত্ববাদ (রাষ্ট্র-কর্তৃক দেশপ্রেমের সামরিকীকরণ) এমনভাবে আমাদের মজ্জায় ঢুকে গেছে আর দশটা সামাজিক কমনসেন্স বলে ভ্রম হয়। এজন্য ‘বাঙালি' হিসেবে পাহাড়ে অত্যাচারে আমরা কখনোই পিছপা হইনি। এই বইয়ের প্রবন্ধগুলো মানুষের আসলে পড়া দরকার। তা সে অনুবাদে হোক বা মূল ভাষায়। সেভাবে দেখলে বইটা সময়োপযোগী। নাতিদীর্ঘ এই বইয়ের জন্য এরকম উস্কানিমূলক কিছুর চেয়ে বেশি লিখলে স্পয়লার হয়ে যেতে পারে।
বইটা লেখক (তার একটা নিজের প্রবন্ধও আছে) ও অনুবাদকের প্রথম বই। বোধকরি একটু তাড়াহুড়োও ছিল। কিছু খুব ছোটখাটো ত্রুটি-বিচ্যুতি আছে।
