L'Invitation

Je rattrape mon retard dans mes lectures en service de presse, avec un nouveau roman reçu gracieusement en version numérique (Kindle) par l'intermédiaire de la plateforme NetGalley.fr. Fait rare pour moi depuis plusieurs années, il s'agit d'une traduction en français, sortie au mois de mars de cette année, d'un livre publié à l'origine en langue anglaise en 2017. L'invitation (The Party en VO) est un roman de la journaliste et écrivaine britannique Elizabeth Day, que j'ai découverte à cette occasion.

Le résumé m'avait tout de suite donné envie de lire ce roman, quand je l'avais découvert dans le catalogue de NetGalley :

Martin Gilmour ne s'est jamais vraiment senti à sa place. Mais en réussissant à décrocher une bourse pour la prestigieuse Burtonbury school, ce fils unique d'une mère célibataire sans le sou s'est vu ouvrir un monde auquel il n'aurait même jamais oser rêver : celui de l'aristocratie britannique. Un monde clos, exclusif, sur lequel règne le très charismatique, populaire et séduisant Ben Fitzpatrick.

Contre toute attente, entre l'héritier d'une dynastie et le working class héros va se nouer une forte amitié. Amitié qui va perdurer, quand Ben sera pressenti pour une haute fonction politique et que Martin se sera fait un nom en tant que critique d'art. Quand le premier épousera la très parfaite Serena et que Martin se mettra en ménage avec la très discrète Lucy.

Ce soir, dans la somptueuse demeure familiale, Ben fête ses quarante ans. Tout le gratin est présent. Martin aussi.

Le lendemain, Lucy est internée, Serena est à l'hôpital, Ben est à son chevet. Et Martin répond aux questions de policiers bien déterminés à comprendre : que s'est-il passé durant cette party ? Comment cette amitié a-t-elle subitement volé en éclats ? Pourquoi un tel déchaînement de violence ? Le vers était-il dans le fruit dès le départ ?

Comment Ben et moi sommes-nous devenus amis ? J'aimerais beaucoup vous raconter que c'était la rencontre naturelle de deux âmes soeurs, l'épanouissement organique de deux esprits jumeaux. Mais, en vérité, j'ai fait ce qu'il fallait pour le conquérir, comme s'il s'agissait d'une campagne militaire. Je me fixais des objectifs précis, et chaque petite victoire représentait une étape supplémentaire vers mon triomphe final.

J'avais sous-estimé le pouvoir de séduction des Fitzmaurice. Être près de gens comme eux – riches, privilégiés, beaux, égoïstes – n'est pas bon pour l'âme. Ils ne s'intéressent qu'à eux tout en n'ayant que le mot « générosité » à la bouche. Ils se fichent des autres. Non par méchanceté, mais simplement par manque d'imagination. Ils ne savent pas comment nous vivons. Mais les plus impressionnables parmi nous – les inadaptés, les solitaires, les aigris et les vulnérables – se font emporter par leurs courants d'or, comme des nageurs trop faibles pour résister à la marée. Nous voudrions être leur place et, en même temps, nous les détestons.