Assurdo universo

Assurdo universo è un romanzo di fantascienza scritto da Fredric Brown, pubblicato per la prima volta negli Stati Uniti nel 1949 con il titolo originale What Mad Universe. Il romanzo piacque anche a Federico Fellini che firmò un contratto con Dino De Laurentiis per trarne un film mai realizzato. Alcuni elementi della storia (in particolare la ‘Totalnebbia' e un universo parallelo in cui il Colosseo si trova a Londra e l'Inghilterra è retta da un regime autoritario guidato da Margaret Thatcher) sono stati ripresi in un episodio del fumetto horror Dylan Dog.

La trama è la classica storia dell'iconografie della fantascienza dell'Età dell'Oro: ragazze in avveniristici bikini, mostri viola, viaggi interplanetari, universi paralleli, robot con poteri telepatici e chi ne ha più ne metta: Keith Winton, il responsabile di una rivista di fantascienza, viene improvvisamente investito da una fortissima scarica elettrica, provocata da un razzo sperimentale che sarebbe dovuto cadere sulla Luna. Di punto in bianco, si trova sbalzato in un universo parallelo, dove i Terrestri sono in guerra contro gli Arturiani. Viene subito scambiato per una spia nemica e inizia un'epopea durante la quale la sua vita sarà continuamente in pericolo.

La tesi di Brown, che sta alla base di questo romanzo, è che esistono infiniti universi paralleli e che, nel momento in cui, per una qualche distorsione spazio-temporale, si salta da un universo all'altro, il cosmo di destinazione è determinato dai pensieri che vengono formulati dall'individuo nel momento del passaggio, nonché dalla sua attitudine inconscia. Allo scoppio del razzo, il protagonista è stato messo in comunicazione con tutti gli universi possibili e, in qualche modo, il suo subconscio ha scelto quello più attinente alla sua personalità e ai suoi pensieri al momento del contatto.

Come si può capire “Assurdo Universo” è chiaramente un romanzo di fantascienza classica, e in questa luce va valutato. Ambientato nel 1954, ma scritto nel 1949, presenta alcuni elementi tipici della produzione fantascientifica dell'epoca, che potrebbero apparire goffi o ridicoli, al lettore moderno abituato a leggere ben altro, ma ciò non toglie nulla al divertimento che questa storia porta con sé. La tensione è molto forte e il ritmo molto elevato ed evolve molto velocemente quando Keith finisce nel suo “assurdo universo” per poi lasciare spazio alla parte ironica quando comincia a farsi un'idea di cosa gli sia successo e delle caratteristiche del mondo in cui è finito.

Lo stile di Brown è paradossale e ironico, spiazzante. Non a caso lo scrittore americano è noto per il suo racconto più famoso che è “Sentinella” dal finale imprevedibile e graffiante: Brown coinvolge il lettore nello stesso clima di attesa dei suoi personaggi, per poi sorprenderlo con un improvviso capovolgimento di prospettiva e di punto di vista.

Credo che giustamente questo libro sia diventato un classico della fantascienza e nonostante la datazione “antica”, rimane un'eccellente lettura; secondo me non può assolutamente mancare nella collezione di un appassionato di fantascienza.