Un letto di leoni

Un letto di leoni, in originale “Lie Down with Lions” è un romanzo thriller/spionaggio dello scrittore britannico Ken Follett pubblicato nel 1986. La storia è ambientata nella zona dell'Hindu Kush nei luoghi della guerriglia contro l'invasione sovietica dell'Afghanistan del 1979. Dal romanzo fu tratto, nel 1994, il film TV Aquila rossa di Jim Goddard con Timothy Dalton, Marg Helgenberger, Nigel Havers, Omar Sharif, Kabir Bedi e Jürgen Prochnow.

La trama del romanzo: Ellis è un agente della CIA che si occupa della lotta al terrorismo e grazie al suo lavoro conosce Jane che nel frattempo riceve le attenzioni di Jean-Pierre ed inviti da parte di costui ad avviare una collaborazione insieme in Afghanistan per due anni. Jane non prende in considerazione le proposte dell'affascinante medico fino al giorno in cui scopre che il suo amante è una spia, così parte per l'Afghanistan e diventa la sposa di Jean-Pierre. Arrivata nella Valle dei Cinque Leoni la sua vita radicalmente cambia e così anche suo marito, che diviene un uomo ricco di misteri e segreti. A condizionare la loro vita, inoltre, è la guerra tra le tribù locali e la Russia che toccherà direttamente anche la giovane infermiera. La guerra contro i russi invasori è spietata e senza esclusione di colpi. La crudeltà del colonnello Anatoly che spadroneggia nella valle dei Cinque Leoni può essere fermata solo con l'unione tra i guerriglieri e il coraggio della sparuta pattuglia di coraggiosi europei. Lo scontro è fatto di pazienza e ingegnosità, di coraggio e astuzia.

Un thriller emozionante, denso di colpi di scena, con le segrete motivazioni dei tre protagonisti in primo piano. La solita maestria dell'autore nel dipanare trame avvincenti, con la caratteristica scrittura dettagliata ed emozionante degli altri romanzi storici; anche se il triangolo amoroso che si intreccia è un po' atipico per il grande scrittore gallese: questo fatto differenzia la vicenda dalla tante altre che ci ha fatto conoscere Follett. Non mancano le solite scene di sesso, anche queste tipiche dell'autore, com'è o come non è, ce ne ficca sempre qualcuna.

L'ambientazione che fa cornice alla storia è purtroppo la tragedia di un paese e di un popolo tormentato da invasioni, povertà e disperazione. L'autore mescola tutti gli elementi che ricorrono nei suoi romanzi: thriller, spionaggio, storia e sentimenti. Come precisa l'autore all'inizio del libro, diverse organizzazioni inviarono medici volontari in Afghanistan nel periodo della guerra, ma “Médecins pour la Liberté” è immaginaria. Tutti i personaggi rappresentati sono fittizi, ad eccezione di Masud. Le località descritte sono invece tutte autentiche, tranne i villaggi di Banda e Darg, che sono inventati.

Insomma il solito Follett nel bene e nel male. In generale è comunque una bella storia di spionaggio internazionale, che vede il suo svolgimento in Afghanistan con un intreccio di una storia d'amore a periodi interrotta ma mai cessata.